La Saint-Nicolas, un avant-goût de Noël
Publié le :
05/12/2024 09:35:20
Catégories :
Actualité
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En Alsace (et en Lorraine) plus que partout ailleurs en France, on célèbre le 6 décembre la Saint-Nicolas. Une tradition dont le personnage éponyme ressemble étrangement à celui du Père-Noël, bien que ce soit plutôt ce célèbre monsieur au manteau rouge qui se soit inspiré de Saint Nicolas…
La légende de Saint Nicolas et du Père Fouettard
Saint Nicolas de Myre fait partie des personnages bibliques connus du grand public, notamment pour les miracles qu’il a réalisé au cours de sa vie. Le plus célèbre d’entre eux a donné lieu à un comte que les anciens transmettent aux chevets des enfants alsaciens. Lors d’un voyage, Saint Nicolas toujours accompagné de son âne, aurait libéré trois petits enfants du terrible sort d’un boucher. La légende raconte qu’il pointa, de ses trois doigts, un petit salé qui renfermait un terrible secret et en surgit miraculeusement les trois enfants victimes de l’affreux boucher. Les enfants furent libres, avec pour seul souvenir, celui d’un long sommeil. Depuis, il est considéré comme le Saint Protecteur des enfants et veille sur eux.
Quant au boucher, il fit attaché à l’âne de Saint Nicolas pour le restant de ses jours. Il est aujourd’hui connu sous le nom de Père Fouettard et a pour besogne de punir les enfants qui n’auraient pas été sages. On peut le retrouver chaque année au côté du Saint Protecteur lors de la fête de la Saint-Nicolas.
Le Mannele, symbole de la Saint-Nicolas
Tous deux forment un duo mythique, très attendu par les petits mosellans et alsaciens. La veille de la Saint-Nicolas, pour obtenir les faveurs du Saint Protecteur et éviter les sanctions du Père Fouettard, les enfants déposent un verre de lait et une carotte pour son âne. Les plus sages d’entre eux auront même la chance de découvrir une gourmandise sur le pas de leur porte…
Gourmandise qui prend souvent la forme d’une brioche en forme de petit bonhomme, mais ici encore, les origines de cette brioche sont partagées. Certains pensent qu’elle représente l’évêque de Myre, ce qui lui a donné son nom : « Saint-Nicolas ». En Alsace, on prétend plutôt que cette brioche représente les enfants sauvés par Saint Nicolas, on surnomme ainsi cette brioche Mannele qui signifie littéralement « petit bonhomme ».
Faire plaisir à petits et grands avec les pains d’épices
Dans le Haut-Rhin, on a pour habitude de célébrer la Saint-Nicolas le 5 décembre au soir. Une soirée idéale pour se réunir en famille et partager des Mannele, généralement accompagnés d’un chocolat chaud et de mandarines. Pour varier les plaisirs, notre Maison a élaboré son propre Mannele aux épices et au miel : le Bonhomme en pain d’épices, décoré à la main de motifs en pâte d’amandes.
La Saint-Nicolas est aussi l’occasion de récompenser les enfants en leur offrant la traditionnelle Langue Saint-Nicolas. Un pain d’épices délicatement recouvert d’un glaçage au sucre et décoré d’une vignette. Gare à celui ou celle qui déchirera l’image du Saint Protecteur !
Les amateurs de chocolat savent également que la Saint-Nicolas est une opportunité de plus pour en déguster. Notre Sélection de pains d’épices chocolatés réuni la douceur du chocolat et la saveur tant appréciée du pain d’épices dans un ensemble généreux, à offrir ou à déguster.
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